DTS Play-Fi：可靠的多房间无线音乐播放方案

　　多房间音响系统在Sonos出现之前就已经存在了，只是当时的市场规模非常小。在没有专业人士的帮助下，你无法自行完成安装和布线工作。Sonos的出现显著降低了安装难度，但是他们并没有将自己的技术授权给其他制造商。因此，DTS这家以多声道音频技术著称的公司决定另辟蹊径，推出自己的解决方案。

　　2012年，DTS收购了Phorus，后者开发了自己的无线多房间音乐系统。DTS将该技术赋予Play-Fi的品牌并推向市场，随后也将其许可给了其他扬声器制造商，包括Harman Kardon、Polk Audio以及Martin Logan。DTS同样以Phorus的名义销售自己的Play-Fi产品。

　　和Sonos的生态系统一样，每个被打上Play-Fi标签的产品都保证能够与其他Play-Fi产品无缝协同工作。为了将Play-Fi与Sonos进行对比，我们试听了三款主流Play-Fi设备：Polk Audio Omni S2R、Wren Sound Systems Wren V5PF Play-Fi Speaker以及Phorus PR5 Receiver（带上你自己的功放和扬声器）。本文主要就Play-Fi生态系统进行介绍。

技术

　　Play-Fi本质上就是一个握手、控制以及传送音频流的协议，该协议是基于以太网络实现的（通过硬连线或者802.11b/g/n无线方式）。与Sonos系统一样，Play-Fi不需要集线器，也不需要任何其他Play-Fi设备以硬连线方式直接连接到你的路由器。

　　智能手机和平板电脑通过Play-Fi应用将音频流经由Wi-Fi连接发送出去，Play-Fi接收设备接收音频流然后解码。单一设备可以同步对多个接收设备发送音频流，但是同一个接收设备同一时间只能接收一个音频流。Play-Fi网络的范围取决于Wi-Fi路由或者可用访问点的覆盖范围。

　　与Sonos技术不同，Play-Fi不创建自己的私有网络，Play-Fi节点间也不存在直接连接。Play-Fi对于支持的用户数或者网络节点数量没有限制，但是DTS建议最好不要超过8个用户以及16个节点。

　　Play-Fi设备的安装过程都是标准化的，但是其他功能则取决于具体的厂商。Play-Fi规范要求接收设备上必须有一个按钮来使设备进入设置模式，同时应该通过指示灯告诉用户是否设备已经做好设置准备（慢闪），已经连接（恒亮）及其他状态。接收设备在初次连接到AC插座时必须自动上电。

Play-Fi移动应用

　　目前，Play-Fi接收器厂商使用由DTS提供的应用，在www.play-fi.com上就可以下载普通版本。应用支持安卓、iOS以及Kindle Fire。

　　该应用让你可以控制接收器；调节音量；开始、停止或跳到下一首歌曲；设置及重命名接收器。你还可以通过该应用将多个接收器组合在一起，以便同时进行操作访问。

　　除了播放来自智能手机或者平板电脑中的歌曲，Play-Fi移动应用能够从你的家庭网络中的DLNA服务器上抓取歌曲，但是它无法从iTunes服务器上抓取。应用同时能够支持在线音频流，比如Pandora、Deezer、SiriusXM、Songza及其他服务。很遗憾，应用不支持Spotify，虽然你可以通过Windows PC应用来传送。应用同样支持播客和网络广播。作为比较，Sonos支持的范围更为广泛，除了上述提到的这些，Sonos还支持Rdio、Rhapsody、Spotify、Slacker及许多其他服务。

　　相比iOS，Play-Fi对安卓的支持更好。安卓版的应用支持FLAC和WAV无损文件格式，采样率最高为192kHz，精度为24-bit（虽然它们会被重新采样为44.1kHz/48kHz以及16-bit）。但是应用不支持苹果无损音频编解码器ALAC。

　　应用在所有支持的移动平台上都能够以音频流方式传送MP3、AAC以及M4A有损文件。当你在Windows PC上传送时，应用通过为Play-Fi定制的DTS编解码器来对音频流编码。

　　Windows应用不具备播放器的功能，它的作用是捕获并向其他Play-Fi设备转发音频，因此你可以使用任何自己喜欢的播放器或者文件格式。然而，因为有一定延迟存在，Play-Fi不适合用在电影播放的场合，除非你同时使用VLC音轨同步之类的功能。

性能

　　为了对该技术进行测试，我设置了一个复杂程度适中的多房间矩阵，由一只安卓手机，两台iPad以及三个Play-Fi产品构成：Phorus的PR5 Receiver，Polk Audio的Omni S2R Rechargeable以及Wren Sound Systems的Wren V5PF Play-Fi Speaker。我将一对Boston Acoustics的CR100扬声器连接到了Phorus PR5上面。其他两个产品在它们的Play-Fi接收器上都有集成的扬声器。

　　Wren使用我的无线网络的2.4GHz频段，其他两个接收器使用5GHz频段。当矩阵中只有移动设备和接收器时，我在设置阶段没有遇到任何问题。我能用3个移动设备中的任何一个对任何接收器进行控制，虽然在播放音乐前我可能要重新对Phorus PR5进行选定或者调节音量。

　　音乐播放在大部分时间都没有问题；音质也非常不错。如果是播放WAV和FLAC文件，我简直就忘了自己正在听无线音乐。我是通过自己繁忙甚至偶尔满负荷工作的主Wi-Fi网络来进行测试的，就算这样，两小时内也只发生了一两次短暂的中断。当我使用独立的Wi-Fi网络测试时，好几天都没遇到任何问题。

　　当我向矩阵中添加了Windows应用程序之后，一切就变得不太稳定了。当试图取得接收器控制权时，应用暂时没有响应，或者接收器重复播放缓存片段，而不是播放新的来源的音频。关闭接收器然后重新打开可以暂时缓解这种情况，但是这些故障并没有被完全排除，直到我停止了Windows应用。希望厂商能尽快修正错误。

　　DTS没有提供OS X或者Windows Phone版本的Play-Fi应用，但是，我被告知，公司近期也没有相关的计划。而Sonos提供了Mac应用，同样没有Windows Phone版本。

　　还有一件事情值得一提，DTS需要你花费15美元购买一个许可密匙来解锁Windows应用向多个接收器同步发送音频流的功能。如果我是一位消费者，刚花费了可观的费用购买了一堆Play-Fi接收器，现在却发现DTS为了这么点小事情向我索要更多的费用，我肯定会相当不高兴。

　　但就产品性能而言，一旦完成设置，Play-Fi能够可靠地传送音质极高的无线音频。