鲤、鲫、鲢等淡水鱼常有一股土腥味，这是因为淡水鱼的生活环境，如鱼塘、湖泊中的腐殖质较多，很适合微生物的生长。研究表明，一些蓝藻和绿藻门生物能产生具有土腥味的物质。现在也有人认为，硅藻门的某些种类及放线菌也能产生土腥味。土腥味通过鱼鳃进入血液中，故有土腥味。
传统淡水鱼中土腥味的去除方法：去鳞除鳃、剖肚洗净后，放在冷水中浸泡，并倒入少量的醋和胡椒粉，由于冷水把鱼体中的血液置换出来，并加入了除腥的姜、葱、大蒜等佐料，故可除去腥味。近年来，国内外加工业中关于脱腥方法的研究，主要有盐溶液浸泡、茶溶液浸泡、脱腥剂法和臭氧法等。
